A ENGIE, uma empresa global de energia, utilizou uma abordagem de valoração da água para avaliar os benefícios de um projeto de reciclagem de água em Kwinana, próximo a Perth, na Austrália. A análise mostrou que o benefício total gerado por m³ tratado ultrapassa 3 AUD, considerando um conjunto de partes interessadas que inclui a ENGIE, as comunidades locais e a sociedade em geral.
As questões relacionadas à água só podem ser resolvidas por meio de uma visão abrangente em nível de bacia hidrográfica, envolvendo todas as partes interessadas. Compreender o valor da água para esses grupos é a base para o desenho de soluções eficientes, sejam elas novas políticas, investimentos em infraestrutura, métodos de precificação ou outros instrumentos.
O setor privado, em particular, historicamente concentrou seus esforços apenas nas operações diretas, com foco na eficiência do uso da água e no tratamento de efluentes. Mais recentemente, passou a utilizar o índice de escassez hídrica para avaliar os sites de produção e identificar potenciais valores em risco. No entanto, a escassez hídrica costuma ser uma medida aproximada da pressão sobre os recursos hídricos, já que é calculada a partir da razão entre o volume de água utilizado e os recursos disponíveis (embora já existam iniciativas para refinar essas métricas). Esse índice não indica a causa da escassez, seja ela o uso de água para irrigação, o crescimento demográfico, as mudanças climáticas, a degradação do solo, entre outros fatores, nem se essa escassez afeta comunidades e ecossistemas. Um alto nível de escassez hídrica pode ser bem gerido e resultar em baixo impacto.
A ENGIE, empresa global de energia, tomou a iniciativa de olhar além da escassez hídrica, focando especificamente no valor da água para as diferentes partes interessadas. O estudo de caso foi conduzido em uma usina de cogeração em Kwinana, próxima a Perth, na Austrália. A escassez hídrica na região é tão alta que duas usinas de dessalinização foram construídas para complementar os recursos hídricos insuficientes e reduzir a pressão sobre os mananciais subterrâneos. Nessa localidade, a escassez é impulsionada pela expansão demográfica e industrial e, ao mesmo tempo, pelas mudanças climáticas e pela falta de precipitação. Nesse contexto, um projeto de reciclagem de água foi criado para abastecer um parque industrial onde a ENGIE está instalada, utilizando águas residuais provenientes da cidade vizinha. A Valuing Nature avaliou os benefícios dessa iniciativa para um conjunto mais amplo de partes interessadas e identificou o valor potencial que essa análise pode agregar à identificação e ao planejamento de projetos futuros.
A economia total de água proporcionada por esse projeto de reciclagem chega a quase 4.000 m³/dia apenas na usina de cogeração. Foram identificados quatro benefícios principais e as respectivas partes interessadas associadas a eles:
ENGIE/setor privado: os custos da reciclagem de água são menores do que os de fontes alternativas, o que também reduz o consumo de produtos químicos graças à melhor qualidade da água. No geral, isso gera economia de custos e reduz o risco de interrupção no abastecimento de água no futuro.
Comunidades locais: reduzir a pressão sobre os recursos hídricos locais diminui a necessidade de ampliar a capacidade de dessalinização no longo prazo, reduzindo assim o custo geral do abastecimento de água para as comunidades da região. Estimativas de custos econômicos reais das diferentes fontes de água estavam disponíveis. A valoração econômica da água reciclada foi feita com base na técnica do custo evitado.
Sociedade em geral: diferentes sistemas de abastecimento de água geram impactos ambientais distintos, incluindo emissões de gases de efeito estufa, necessidade de infraestrutura e consumo de produtos químicos, entre outros. A água dessalinizada costuma ter uma pegada de carbono alta, muito maior do que a de fontes de água subterrânea ou superficial. Preservar o abastecimento de água superficial e subterrânea reduz a necessidade de recorrer a fontes de água mais impactantes do ponto de vista ambiental. No geral, esse sistema de reciclagem reduz o impacto ambiental associado a fontes de água mais poluentes, beneficiando a sociedade por meio da redução dos impactos das mudanças climáticas e de outros danos ambientais (a avaliação foi realizada com a metodologia de Avaliação do Ciclo de Vida (ACV), aplicando fatores econômicos personalizados aos indicadores da ACV).
Serviços ecossistêmicos/áreas úmidas: a água subterrânea é a principal fonte hídrica da região de Perth, enquanto a água superficial vem desaparecendo à medida que as mudanças climáticas reduzem a precipitação ano após ano. Essa água subterrânea está conectada a diversas áreas úmidas na região, associadas a uma série de serviços ecossistêmicos que beneficiam as comunidades locais e a sociedade em geral. Esses benefícios foram estimados por meio da técnica de transferência de benefícios, com base na publicação de de Groot et al. 2012.
Somando os benefícios obtidos pelas diferentes partes interessadas identificadas, chega se a um benefício total superior a 3 AUD/m³. Mais da metade do benefício total é capturada pela ENGIE, como mostra a figura abaixo. Isso demonstra que um dos principais motores para projetos semelhantes no futuro pode ser a redução de custos para o setor privado, além de fontes de abastecimento de água mais resilientes e ganhos de reputação mais amplos.
Além dos benefícios para a ENGIE, as comunidades locais aparecem como o segundo maior grupo beneficiado, seguidas pela sociedade em geral e pelos benefícios gerados pelos serviços ecossistêmicos das áreas úmidas.
Esses resultados mostram que é possível estimar, em termos monetários, o impacto de um projeto de gestão hídrica sobre um conjunto mais amplo de partes interessadas. Os benefícios se manifestam principalmente por meio da redução de custos para todos os grupos envolvidos. Essa informação pode influenciar a forma como esse tipo de projeto é identificado, planejado, negociado e financiado no futuro.
A valoração da água é uma ferramenta flexível e poderosa para analisar uma situação em uma bacia hidrográfica e apoiar a tomada de decisão voltada à melhoria da gestão hídrica, envolvendo as diferentes partes interessadas presentes. A expectativa é que mais organizações e comunidades passem a utilizar essa ferramenta para impulsionar ações rumo a um modelo mais sustentável.
Este estudo de caso foi apresentado na World Water Week de 2015, ao lado de outros estudos de caso sobre valoração da água.
